Kozłem ofiarnym w rodzinie alkoholowej najczęściej jest „środkowe dziecko”. Często uważane jest za trudne oraz nieodpowiedzialne i jest przeciwieństwem pierwszego dziecka czyli bohatera rodzinnego, który uważany jest za wzór do naśladowania zarówno w domu jak i w szkole.

Zdarza się, że takie dziecko określane jest przez swoje najbliższe otoczenie jako wyrzutek lub czarna owca.