Aby w pełni zrozumieć zagadnienie najczęstszych zaburzeń rozwoju mowy, konieczne jest poznanie takich pojęć, jak mowa oraz jej rozwój i zaburzenia.Wyjaśnie tych pojęć stanowi wstępną część artykułu. W drugiej części omówione zostały konkretne zaburzenia rozwoju mowy.

W Encyklopedii Języka Polskiego pod red. S. Urbańczyka autorzy przedstawiają „mowę” pod hasłem „język” jako system znaków służący do porozumiewania się w obrębie danej społeczności”.